De belasting op de tweede verblijven te Knokke werd onwettig verklaard

Meester Cédric MARCUS en Meester Frank VANDEVOORDE hebben bekomen dat het hof van beroep te Gent op 2 mei 2023 het belastingreglement op de tweede verblijvJen van de Gemeente Knokke onwettig heeft verklaard.

Net zoals Koksijde en De Panne is er geen aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting in Knokke, maar wordt er niettemin ten laste van de tweede verblijvers een belasting gevestigd. Deze belasting maakt bovendien de hoofdmoot uit van de gemeentelijke begroting. Dit heeft talrijke belastingplichtigen ertoe aangezet sinds ettelijke jaren deze belasting te betwisten.

Het hof van beroep te Gent en zelfs het hof van cassatie hebben al meerdere vroegere versies van het belastingreglement gecensureerd. Waarschijnlijk om deze tendens een halt toe te roepen, hebben de drie gemeenten in 2019 hun belastingreglement voor de periode 2020 tot 2025 gewijzigd. Tot op heden heeft de rechtbank van eerste aanleg te Brugge deze nieuwe belastingreglementen gevalideerd.

Onder de redenen die thans worden ingeroepen ter verantwoording van de belasting hebben de drie gemeenten, elk op hun manier, erop aangedrongen dat de tweede verblijven nadeel zouden berokkenen aan de sociale cohesie omdat deze woningen een groot deel van het jaar leeg zouden staan. Ook de wil nieuwe inwoners aan te lokken wordt soms ingeroepen om de afwezigheid van de aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting voor de inwoners te rechtvaardigen. In haar beslissing over het reglement van het Knokke heeft het hof van beroep deze argumentatie weinig geloofwaardig geacht. Tegelijk heeft het hof benadrukt dat ook de andere verantwoordingen van de Gemeente haar niet kunnen overtuigen : weeldebelasting, compensatie voor beweerde bijkomende kosten door de tweede verblijvers, de wil de verhoging van de prijs van het vastgoed te beperken, enz…

Dit arrest heeft echter slechts betrekking op het tweede verblijf van één betrokkene, voor één enkel aanslagjaar (het betreft de belasting voor 2020). Op het ogenblik dat deze beslissing werd overgemaakt aan de eigenaar werd ons trouwens het aanslagbiljet voor 2023 overgemaakt waartegen aldus reeds een bezwaarschrift werd ingediend.

Om een belasting te betwisten moet elk aanslag-biljet immers het voorwerp uitmaken van een administratief beroep (voor het College van Burgemeester en Schepenen) en vervolgens, indien nodig, een gerechtelijk beroep (voor de rechtbank van eerste aanleg en vervolgens voor het hof van beroep).

Tenzij de Gemeente in cassatie gaat en het arrest wordt verbroken, mag men er zich evenwel aan verwachten dat het hof van beroep in dezelfde zin zal oordelen voor andere belastingplichtigen, zowel voor aanslagjaar 2020 als voor de aanslagen voor de jaren 2021-2025. Het is uiteraard ook steeds mogelijk dat de Gemeente haar reglement aanpast. Niks verplicht het hof van beroep evenwel haar rechtspraak te handhaven, zoals wanneer een andere rechter in beroep zich hierover zou moeten uitspreken. Het is trouwens ook nog even afwachten in welke zin de rechtbank van eerste aanleg uitspraak zal doen in de eerstvolgende zaken die in beraad werden genomen na het arrest.

Zelfs indien deze rechtspraak geen betrekking heeft op de belastingreglementen van Koksijde en De Panne, toch wordt hiermee aan de belastingplichtigen van deze gemeentes een sterk signaal gegeven gelet op de gelijkaardige problematiek.

Hierbij kan opgemerkt worden dat De Panne eind 2022 reeds haar reglement heeft gewijzigd voor de periode 2023 tot 2025 waarbij de verantwoording er zich eigenlijk toe beperkt te zeggen dat het een weeldebelasting betreft. Dergelijke verantwoording werd reeds talrijke malen door het hof van beroep te Gent verworpen.

Er kan ten slotte aan herinnerd worden dat om geldig betwist te worden de belasting het voorwerp moet uitmaken van een bezwaarschrift (administratief beroep) binnen een termijn van drie maanden na de datum van verzending van het aanslagbiljet. Eens het bezwaar is ingediend, beschikt de gemeente in principe over een termijn van zes maanden om een beslissing te nemen. Indien er binnen deze termijn geen beslissing volgt, kan de rechtbank worden gevat maar de belastingplichtigen mogen ook de beslissing van de gemeente afwachten. Eens deze beslissing hen dan worden ter kennis gebracht, moeten zij binnen de drie maanden de rechtbank vatten.

Indien u een tweede verblijf hebt in één van deze drie gemeentes en dus deze belasting wordt opgelegd en u wilt dit betwisten, kan u ons een e-mail sturen naar marcus@cyrusross.be. Wij zullen u daarop ons competitief ereloonforfait meedelen.

Ook de pers spreekt erover, en meer bepaald :

« Une résidence secondaire à la Côte? Pensez à introduire un recours contre la taxe communale » (L’Echo, 28 mei 2023)

« Résidences secondaires : taxe illégale pour un dossier à Knokke, qu’en est-il pour les autres ? », Trends Tendances, 23 mei 2023)

« Belastingplichtige met tweede verblijf haalt slag thuis tegen Knokke-Heist: wat betekent dat voor andere tweedeverblijvers? » (Trends, 22 mei 2023)

« Taxe sur les secondes résidences à la mer: une petite victoire pour les propriétaires » (L’Echo, 16 mei 2023)

« Hof van beroep noemt taks op tweede verblijf in Knokke onwettig » (Krant van West-Vlaanderen, 17 mei 2023

« Côte belge : les propriétaires seront-ils un jour exemptés de la taxe sur leur résidence secondaire? », Trends-Tendances 17 mei 2023

« La taxe sur les résidences secondaires de Knokke déclarée illégale », rtbf.be, 17 mai 2023

« La taxe sur les résidences secondaires de Knokke déclarée illégale », 7sur7.be, 17 mei 2023

« Rechter vindt tweedeverblijfstaks in Knokke onwettig », Het nieuwsblad, 19 mei 2023

“Tweedeverblijftaks van kustgemeente Knokke onwettig verklaard”, Het laatste nieuws, 19 mai 2023

« Rechter verklaart tweedeverblijfstaks in Knokke-Heist onwettig », Het Nieuwsblad, 19 mai 2023